Marcelino habla claro en El Larguero: Nico Williams, Baena, Riquelme, Rafa Marín, Moleiro, Barry, Foyth y el mercado

En esta extensa entrevista concedida a El Larguero, Marcelino García Toral repasa con claridad y sinceridad su visión del presente y futuro del Villarreal CF, la planificación de la plantilla para afrontar la exigente temporada 2025/26 con el reto de la Champions League, y el incierto destino de jugadores clave como Álex Baena o Juan Foyth. Además, reflexiona sobre el caso Nico Williams, su evolución en el Athletic Club y la forma en que se está gestionando su posible salida. Una conversación pausada, reflexiva y con la ambición intacta de seguir haciendo crecer al club amarillo.

Desconexión del trabajo
"Bueno, del todo no. En el Athletic era más sencillo desconectar, porque no estabas tan pendiente del mercado. Aquí, en el resto de equipos, es un poco más difícil. Siempre hay ciertos cambios que hay que hacer. Y bueno, hay comunicación muy buena, como existe dentro de todas las parcelas del Villarreal. Intentando hacer poco a poco la mejor plantilla posible para la próxima temporada."

Inquietud sobre el mercado
"Bueno, los que puedan salir. El mercado está ahí y tenemos que adaptarnos. Si el club considera que la oferta económica es lo suficientemente importante y a la vez el futbolista cree que debe pegar un cambio en su carrera para bien, yo creo que el entrenador siempre tiene que respetarlo y apoyarlo."

Sobre fichar a Nico Williams
"Sí, claro. Pero no vamos a poder, creo (risas). No, primero porque la cuantía económica no va a ser posible y segundo porque él está en un gran club y, bueno, querrá dar un paso más en su trayectoria aún siendo muy joven. Y bueno, pensará que, como se está hablando ahora y muy repetidamente, pues puede ser el Barça ese siguiente paso."

Complejidad del fichaje de Nico Williams
"Yo creo que fácil, fácil tampoco es. Pero hacerlo tan complicado donde hay un jugador que, en este proceso hasta que definitivamente se certifique, está en una posición complicada, creo que se pudo haber evitado, ¿no? Puede ser todo más sencillo. Si tienes la posibilidad de fichar un futbolista, quieres hacerlo y tienes la disponibilidad económica, pues todo ese tiempo de demora entre el acuerdo y el pago y que todo se formalice… sin estar leyendo mucho, porque estoy bastante al margen ahora de la información en general, creo que a lo mejor Nico, a quien quiero mucho, no lo estará pasando bien."

Declaraciones públicas sobre Nico
"Yo creo que hablar se puede hablar y lo que es que cuando haces público un acuerdo tienes que estar seguro del paso siguiente que vas a dar. No sé, yo intento siempre hacer las cosas de otra manera, que eso no quiere decir que siempre lo consiga y que las haga de la mejor forma posible. Pero me parece que el tener más seriedad implica ajustar todo en tiempo y forma para que ese paso, que para unos es satisfactorio pero para otros, tanto para el Atlético como para el propio futbolista, como para la afición, tremendamente difícil de encajar —no para el futbolista, pero sí para el club y para la afición—, cuanto más celeridad se da a esa situación, creo que menos murmullo y menos quejas por parte de todos."

Relación con Nico y su eclosión en el Athletic
"Eso era muy fácil, Manu, lo vio un ciego."

Primera impresión sobre Nico
"Bueno, pero como te decía, se lo veía cualquiera. Me ha tocado estar presente en el momento en que el chico daba el paso. Pero lo hubiera dado con cualquier otro entrenador. Yo tuve la suerte de poder disfrutarlo y de ver su progresión. Una pena que en esa primera temporada, cuando iba adquiriendo la repetición en cuanto al juego, que iba progresando clarísimamente, tuvo una lesión en un partido precisamente contra el Barça de Copa del Rey. Se lesionó en la parte posterior del muslo"

Futuro de Nico en el Barça
"Creo que tiene un potencial tremendo y por supuesto que lo veo triunfando en cualquier equipo del mundo. Tienes que tener esa pizca de suerte, sobre todo en los inicios, pero amparado en grandes futbolistas, en un grandísimo equipo, con su mentalidad y capacidad, seguro que va a triunfar donde se lo proponga y donde le toque jugar."

Moleiro y Rafa Marín
"Sí, lo de Moleiro ya es claro que va a estar. Y lo de Rafa ya veremos. Cuando se consume todo podremos decir que será jugador del Villarreal. Es un jugador con el cual ya hablamos en el mercado de invierno, pero finalmente no pudo venir con nosotros. Y ahora parece ser que está cerca, pero no consumado."

Objetivos en las tres competiciones
"Yo creo que lo importante es la mentalidad del equipo. Querer ser protagonista y tener toda la atención en ese próximo partido que se va a disputar, independientemente de la competición en la que participemos. Yo considero que la Champions es una ilusión, una tremenda ilusión para todos los profesionales porque es la mejor competición por equipo del mundo. Pero la Liga es, yo siempre digo, el pan nuestro de cada día. Aquello que te da, y te quita. Te da porque si estás bien en la Liga seguro que tienes muchas más posibilidades de hacer una Champions mejor, y si no vas bien en la Liga acabarás haciendo una mala Champions y con problemas en la competición. Entonces, creo que el gran reto que tenemos... el Villarreal había conseguido dos semifinales de Champions, una más lejana y otra más reciente, pero en el periodo intermedio, también jugando Champions, descendió a Segunda División. Entonces, lo que tendremos que intentar es luchar."

¿Está perdido Álex Baena?
"Sí, prácticamente sí. Tampoco lo doy por perdido... pero...  es un futbolista que ha estado con nosotros que, en este año y medio que me tocó disfrutar de su capacidad futbolística, lo ha hecho muy bien. Quizás los ciclos se empiezan y se acaban. Como decía anteriormente en el caso de Nico, hay tres partes: el que tiene la propiedad del futbolista, el que la quiere tener y el propio jugador. Y cuando las tres se ponen de acuerdo, los entrenadores tenemos que adaptarnos y luego, entre todos, en el club que queda sin ese muy buen futbolista, vamos a intentar buscar soluciones. Intentaremos hacerlo. El fichaje de Moleiro era previendo una situación que creíamos que más tarde o más temprano podía darse y creo que está cercana a darse."

Valoración de Álex Baena
"Sí, bueno, es que Álex es un muy buen futbolista, es un jugador joven que tiene, se le enciende, digamos, la luz en el último tercio, cuando a un porcentaje grande de futbolistas más difícil les es ver mejores soluciones y ser más precisos para desarrollarlas. Y si revisamos la participación en los goles, tanto en asistencias como goles, en estos 18 meses que yo he estado con él y anteriormente, vemos que resulta un futbolista determinante. Ahora lo hemos disfrutado, hemos intentado ayudarle, él nos ha ayudado mucho a nosotros y ahora, como todo parece indicar que va a estar en otro club, por supuesto, desearle todo lo que se merece."

Uso de Baena en el Atlético
"Bueno, pues yo como no soy atlético, soy del Villarreal, eso lo tienen que resolver los atléticos. Pero seguro que Simeone le encuentra la solución o la situación ideal para que pueda sacar el máximo rendimiento, ofrecer todo su repertorio futbolístico y la afición atlética, el entrenador, sus compañeros y él mismo, seguro que estarán todos muy a gusto."

Descartada la llegada de Riquelme
"Nosotros tenemos esa posición cubierta a día de hoy. Tenemos dos futbolistas, además dos muy buenos futbolistas: Moleiro, en el cual confiamos y se ha apostado por su fichaje, más Yeremy Pino, que es un futbolista internacional que esta temporada ha ido de menos a más, como lógicamente así debía suceder después de una lesión de ligamento cruzado. Y a día de hoy, si no hay ninguna salida, tenemos esa posición totalmente cubierta. Con esto no quiero decir que Riquelme no sea un jugador interesante, me parece un muy buen futbolista, pero que ahora mismo para nosotros no tiene cabida porque tenemos otras posiciones donde quizás nos es más necesario incorporar o implementar la plantilla, y en esa posición la tenemos cerrada."

Interés del Everton por Thierno Barry
"Siempre nos preocupa que puedan salir futbolistas que han resultado importantes, como antes estábamos hablando de Álex. No sé cómo está el tema de Barry, si está cercana su salida; en la última información que tengo no era como para que se pudiera producir. Pero bueno, si eso ocurre, igual que con Álex, tendremos que buscar una solución. Es un chico joven, que aquí no era conocido, pero que ha ido de menos a más, que nos ha aportado muchísimo tanto en los números como en lo que supone para nuestro equipo y lo que condiciona al rival. Y bueno, tres partes otra vez. Y ya está, ¿no? Si el Villarreal cree que, con la inversión que ha hecho y lo que puede recibir en solamente un año, más el rendimiento que ha dado, se debe realizar esa operación, y además si el propio futbolista quiere buscar un nuevo destino, pues lo aceptamos y buscaremos soluciones para que el equipo no se debilite."

Situación de Juan Foyth
"No, no sé nada, porque yo no soy el que renueva los contratos. A mí, o me echan o me renuevan. Yo creo que es un jugador muy importante, así lo ha demostrado en la segunda parte de la competición, cuando ha estado disponible. Un futbolista que prácticamente estuvo un año de baja, porque tuvo diferentes lesiones y la mala suerte de alguna recaída, pero que demostró un rendimiento muy alto en la segunda vuelta, en una zona del campo donde nosotros teníamos dificultades. Seguro que su rendimiento nos ha ayudado a corregir un déficit y creemos que es también un jugador muy importante para nosotros. Ojalá se quede. También os puedo decir que no tengo ninguna información de que haya o pueda haber una posible salida de este jugador, pero bueno, el mercado acaba de empezar, todavía no ha habido mucho movimiento, y como estamos viendo en los últimos años, algo que no nos gusta mucho a los entrenadores, hasta el día prácticamente 31 de agosto hay entradas y salidas. Y a eso nos tenemos que acostumbrar."

Felicitación al Real Oviedo
"Dos veces, porque también vamos a ir en pretemporada. Y que no nos toque en la Copa. Pero bueno, hay que darle la enhorabuena. El año pasado estuvieron cerca, creo que confirmaron su proyecto y este año lo lograron. Así que darle la enhorabuena al Oviedo, por supuesto."