João Cancelo, oportunidad multiusos de riesgo cero

Hay fichajes que responden a la urgencia y otros que obedecen a la inteligencia del contexto. El regreso de João Cancelo al FC Barcelona pertenece a esta segunda categoría: no nace de la necesidad inmediata, sino de la lectura fina del calendario, de la plantilla y de las oportunidades que solo aparecen cuando el mercado se abre en enero como una grieta estratégica.

Cancelo llega a bajo coste, cedido por el Al Hilal y sin hacerse cargo el club catalán de la totalidad de la ficha. El contexto lo sitúa con riesgo bajo y con una ventaja que no se puede cuantificar en balances: conoce la casa, la idea, el idioma y a buena parte del vestuario. No necesita periodo de adaptación ni traducción futbolística. En un tramo de temporada donde el calendario se comprime y cada semana exige soluciones distintas e inmediatas, su fichaje actúa como una navaja suiza para Hansi Flick, un recurso polivalente capaz de encajar sin alterar la estructura.

Aunque su posición natural es la de lateral derecho, el escenario más probable lo sitúa en el costado izquierdo. Allí puede ofrecer descanso, competencia y matices a Alejandro Balde, aportando control, pausa y juego interior frente a la potencia vertical del canterano. En la derecha, con Jules Koundé y Eric García apuntalando el perfil defensivo, Cancelo añade una variante distinta: desborde, conducción hacia dentro y último pase, una amenaza que no se basa en la corrección sino en la creatividad.

Su valor real, sin embargo, va más allá del lateral. Cancelo puede ocupar ambos extremos en momentos concretos, estirar al rival desde la cal y, si el guion lo exige, actuar como interior, tal y como ya hizo en el pasado entrando por dentro en estructuras de trivote. Flick dispone de otras preferencias para esa zona, pero saber que existe esa carta en la baraja amplía el abanico táctico sin necesidad de retoques traumáticos.

La coyuntura defensiva también explica la operación. La baja de Andreas Christensen obliga a reajustes con Gerard Martín, que pasará a contar como central y eleva el valor de los laterales con inteligencia posicional y lectura interior. Cancelo entiende ese lenguaje. No es un corrector puro, pero sí un futbolista que sabe cuándo y dónde ocupar los espacios que el sistema demanda.

Joao Cancelo no es un fichaje imprescindible, y ahí reside precisamente su virtud. Se trata de un fichaje útil, aprovechable y contextual. Un movimiento de mercado a bajo coste y riesgo controlado que, sin prometer entrar de lleno en el once de gala, puede terminar siendo decisivo en los márgenes donde se deciden las temporadas.