Cardoso, protagonismo y rendimiento en aumento

Johnny Cardoso entra por fin en la rotación del Atlético. El arranque de temporada fue accidentado hasta el extremo: problemas físicos, readaptación constante y una desaparición competitiva prolongada que le apartó del foco entre la jornada 4 y la 17. En ese desierto, apenas una titularidad, ante el FC Barcelona, que terminó de la peor manera posible, con lesión a los trece minutos. Demasiado poco para un fichaje llamado a sostener la medular.

El contexto cambió con el nuevo año. Cardoso ha sumado minutos en los últimos cuatro partidos del Atlético de Madrid, una secuencia que no es casualidad, sino señal. Primero, como revulsivo ante la Real Sociedad; después, repitiendo rol en la Supercopa frente al Real Madrid; más tarde, asumiendo galones con noventa minutos en Riazor en Copa; y, por último, completando 77 minutos a buen nivel contra el Deportivo Alavés. La progresión es clara: de impacto puntual a continuidad, con rendimiento en aumento.

La lectura táctica refuerza el optimismo. Cardoso aporta orden, fiabilidad en la base y una capacidad defensiva que equilibra sin penalizar la salida de balón. No es un interior de brillo, pero sí un mediocentro de control que permite respirar al equipo. En ese sentido, su competencia directa es Koke Resurrección, quien sostuvo la sala de máquinas durante la puesta a punto del estadounidense y su posterior lesión. La convivencia entre ambos, más que una sustitución, apunta a una rotación inteligente para acompañar a Pablo Barrios, el más fijo de la ecuación.

Para Diego Simeone, la noticia es inmejorable. En una segunda vuelta larga y exigente, recuperar a Cardoso significa ensanchar la plantilla, ganar alternativas para gestionar esfuerzos en la zona ancha tras la salida de Gallagher y elevar el listón competitivo del mediocampo. Si el físico responde (la gran incógnita), el Atlético no solo suma un efectivo más: recupera una pieza que puede marcar diferencias en partidos cerrados. Llegó la hora Cardoso.