Manolo abre el debate en el lateral derecho

La derrota ante el Alavés no solo prolongó la mala racha del Espanyol; abrió, además, una grieta en una de las demarcaciones que parecían más consolidadas. Por primera vez en semanas, Manolo González decidió mover el tablero en el lateral derecho y sentar a Omar El Hilali, uno de sus hombres más utilizados, que venía de perderse el partido de Mestalla por sanción, pero que se encontró con una suplencia inesperada. La elección de Clemens Riedel como titular y la irrupción final de Rubén Sánchez dibujaron un mensaje claro: el puesto deja de ser patrimonio exclusivo del marroquí y entra en fase de discusión.

El Hilali, 22 años, había construido su jerarquía desde la fiabilidad. Con 20 partidos de Liga, 17 como titular y 1.492 minutos, su perfil ha sido el del lateral de contención y una producción ofensiva reducida. Sin goles, dos asistencias y cinco amarillas, una de ellas costándole sanción en Mestalla, su temporada describe un equilibrio que hoy empieza a cuestionarse. La estabilidad ya no es un argumento suficiente si el equipo necesita otro tipo de perfil.

En Mendizorroza, la pizarra ofreció otra lectura. Clemens Riedel, central de origen, asumió el rol en un 4-4-2 que pedía orden antes que proyección. Jugó 78 minutos, firmó una actuación correcta en el repliegue y sostuvo duelos, pero apenas aportó altura ni continuidad en campo rival. Sus notas, dispares según las plataformas, reflejan esa ambigüedad: solvente sin ser decisivo. El Espanyol, con más posesión que su rival, volvió a mostrarse frágil en transición.

El último movimiento fue simbólico. Rubén Sánchez entró en el 78’ para incendiar la banda, y casi lo logra en el 90’+6 con un cabezazo que rozó el empate. No cambió el resultado, pero sí encendió más dudas en la demarcación. Su irrupción ofreció una versión distinta del costado derecho, más agresiva, más profunda, más directa. Y lo más destacable, Omar el Hilali se quedó sin minutos.

De cara al próximo compromiso, la incertidumbre se convierte en estímulo competitivo. La guerra queda oficialmente abierta. El cuerpo técnico llega a la jornada 23 con tres perfiles distintos y una sola decisión por tomar. El lunes 9 de febrero de 2026, a las 21:00 horas, en el Estadio de la Cerámica, ante el Villarreal, Manolo deberá elegir entre la fiabilidad de El Hilali, el rigor táctico de Riedel o la electricidad ofensiva de Rubén Sánchez.