Valverde, sobre Paredes, Navarro, Nico Williams, Galarreta, el lateral derecho y el Barcelona

El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, ha atendido a los medios de comunicación este viernes por la tarde, en la rueda de prensa previa al partido del sábado contra el FC Barcelona, correspondiente a la jornada 27 del campeonato de Liga, que se disputará en el Estadio de San Mamés.

Estado anímico tras la eliminación
"Es cierto que teníamos ilusión por pasar, porque el premio era muy jugoso: llegar a una final. No hemos pasado y es una decepción, lo entendemos, y para nosotros también lo es. Pero, dicho esto, cuando empiezas una competición hay un momento en el que o llegas a la final y la ganas o siempre te vas a llevar una decepción. Puede ser en la primera eliminatoria, en la segunda, en la tercera, en la semifinal o en la final. Hemos llegado hasta la semifinal, hay que aceptar los méritos del rival y tenemos que continuar. Siempre ha sido así."

Ganas de revancha contra el Barcelona
"Nos gustaría, desde luego, pero tengo la sensación de que todo el mundo tiene ganas de revancha contra el Barcelona, porque generalmente no suele tener miramientos con los rivales. Lo que pasa es que es difícil. Es difícil porque, si te ganan, es por algo; si te ganan con resultados abultados, es por algo, y es porque son el actual campeón, el mejor equipo de la temporada hasta ahora y el candidato a volver a ganar la Liga. Eso significa algo, claro."

Qué preocupa más: lo anímico, lo físico o el juego. Paredes y Galarreta
"Lo anímico. Al final siempre necesitas partidos para poder rehacerte. Lo físico, obviamente, tenemos que ver cómo están los jugadores. No tenemos mucho margen, un día menos que ellos, y tenemos algún jugador tocado, como el caso de Paredes, que no va a poder estar seguro, y a los otros los tenemos que valorar ahora. El otro día arriesgamos mucho con Galarreta; a ver cómo se encuentra y cómo se recuperan otros jugadores de los golpes y del esfuerzo. En cuanto al juego, hay momentos en los que hemos estado más frescos en la temporada. El otro día no hicimos un buen partido comparado con lo que queríamos; ellos estuvieron mejor, pero también tenemos que saber que lo anímico influye. Llevamos cinco partidos en Liga sumando, hemos conseguido 11 puntos de 15 en un momento muy comprometido de la temporada y todavía tenemos cosas que hacer. Ni lo que está adelante está lejos ni lo que está atrás tampoco está lejos, así que tenemos que mirar a todas partes. Nuestro objetivo, desde luego, en este partido y en los que vienen es sumar y, si puede ser de tres en tres, mejor, porque es lo mejor para todos, sobre todo desde el punto de vista anímico y para levantarnos."

Qué le gusta o preocupa del Barcelona
"La respuesta más corta sería lo que menos nos gusta. El Barcelona tiene una forma de jugar muy clara; te marca la forma de jugar que tienes que tener tú con ellos, porque arriesgan mucho, tienen la línea muy arriba y tienes que saber solventar esa línea. Lo que pasa es que luego ellos te dan una opción, que es esa, pero después, por contra, tienen un caudal ofensivo muy difícil de parar, así que tienes que estar atento a todo. A la parte defensiva, obviamente, porque si no defiendes bien no tienes nada que hacer y, aunque defiendas bien, es posible que también tengas dificultades. Y luego tienes que ser muy certero en las posibilidades que tengas, porque es verdad que conceden algunas opciones, pero no es tan sencillo materializarlas."

Lesión de Aitor Paredes
"No, fue en el partido. Tuvo un golpe tremendo, muy fuerte, y no va a poder estar. De hecho, ya en el descanso estaba con problemas. Aguantamos un poco más, pero después tuvo que salir."

Si es buen momento para enfrentarse al Barcelona
"Lo podremos decir después del partido, no lo sabemos. Está claro que ellos tienen más objetivos aparte de la Liga, que es la Champions; ahora en la Copa ya no están, igual que nosotros. Pero han tenido un día más de margen. Todos tenemos nuestros problemas: el otro día perdieron dos jugadores por lesiones, también vienen de tener una lesión con Frenkie de Jong. Lo mismo que nos pasa a nosotros durante la temporada les pasa al resto de los equipos, porque el calendario aprieta y es duro. Nosotros la semana que viene ya no jugamos, pero ellos tienen que volver a jugar. Pero este partido es pasado mañana, lo cual nos da un día más de margen, aunque con el cambio nos hemos quedado un poco sin descanso. En cualquier caso, no sé si pensarán en el partido del martes que tienen con el Newcastle, pero está claro que también están enfocados en la Liga."

Si ganar sería un impulso para el final de temporada
"Desde luego. Aquí han venido equipos fuertes: ha venido el Madrid y también tuvimos un partido difícil con ellos. Pero hemos jugado con el Arsenal, con el PSG, con el Atlético; hemos jugado partidos duros y ha sido un impulso anímico. Incluso el del Arsenal, que lo perdimos, también fue un impulso anímico porque lo afrontamos bien. Entonces, mañana tenemos que buscar eso: que sea una buena oportunidad para nosotros, a pesar de la decepción de esta semana de no llegar a la final de Copa, para poder rehacernos, para poder encontrarnos bien en el campo y para poder darnos una satisfacción dentro de la dificultad que tiene, sabiendo cómo se las gasta el Barcelona, porque lo hemos visto en los otros dos partidos que hemos tenido. Tenemos que aprender también un poco de eso."

Qué le falta a Robert Navarro para ser más titular
"Que le ponga el entrenador, desde luego. Él tiene que luchar por ser un jugador decisivo, que lo ha sido en determinados momentos de la temporada. Lo que tiene que tener es continuidad, porque tiene más partidos y consistencia en su juego, tanto defensivo como ofensivo. Hay competencia y ha jugado bastantes partidos. Ahora tiene más competencia: se ha recuperado Iñaki, Sancet, que ha estado tiempo fuera, y también Berenguer. Él tiene que luchar por eso."

Jugador clave del Barcelona
"He dicho tres que son jugadores fundamentales, además que brillan por sí mismos. Es difícil elegir entre Lamine Yamal, Pedri, Raphinha o Fermín, un jugador que les aporta muchísimo, o Cubarsí. Hay muchos para elegir. Si está Pedri, no está Pedri; está Fermín, está Lamine Yamal. Ahora mismo Lamine Yamal está en un momento de forma extraordinaria."

Situación y recuperación de Nico
"Todavía no está con nosotros. Vamos a ver, no podría decirlo. Lo que tenemos claro es que llevamos sin Nico tres semanas, pero anteriormente hemos estado mucho tiempo con Nico no al cien por cien y eso nosotros no nos lo podemos permitir. Es muy difícil perder jugadores. A la velocidad a la que pierdes jugadores, porque uno se lesiona, se rompe el cruzado, el otro no está porque tiene sanciones, a esa velocidad no lo puedes reponer. Y más un equipo como nosotros, que tiene dificultad para encontrar jugadores. Entonces es difícil perder un jugador como Nico. Nosotros no podemos tener a un jugador, aunque sea Nico, que esté a medio gas. Necesitamos que esté a tope y esperamos que después de todo esto vuelva a tope."

Cambios en el lateral derecho
"No lo sé. También espero una reacción en ese sentido. Pero, en cualquier caso, yo soy el entrenador y tengo que buscar soluciones. Nosotros somos un equipo que apuesta mucho por presionar, por un juego de ataque, por que el balón esté en el campo contrario, y tenemos que sacar partido de ello. Y no estamos sacando mucho partido porque no estamos haciendo muchos goles. Necesitamos meter más goles y tener más situaciones de gol. Y eso también exige que nuestra defensa arriesgue. Pero somos un equipo que, además, siempre hemos mantenido nuestra portería a cero durante bastante tiempo. El año pasado, el anterior, y este año nos está costando. Entonces también tengo que buscar soluciones. La competencia es la que es y en ella entran muchos jugadores. Yo tengo que elegir lo que creo que es mejor para el equipo."

Qué espera de la afición en San Mamés
"Lo espero como siempre: dispuesto a vivir un buen partido. Y lo que tenemos que hacer no es esperar nosotros de ellos; nosotros tenemos que dar para que ellos estén con el equipo. Todavía tenemos cosas que hacer en la Liga y nos quedan partidos por delante. Obviamente, ya lo dije el otro día, cualquier eliminación de cualquier competición siempre es una decepción. Pero es que nos encanta llegar a las finales y poder ganarlas. Hemos ganado una hace poco, pero otras las hemos perdido. Es lo que tiene el juego, es lo que tiene el fútbol. A veces somos mejores y a veces no somos mejores que los rivales."

Si le afectan las críticas de la afición
"No, no suelo estar muy encima de ello. La verdad es que acepto que en el fútbol solo vale ganar y los entrenadores estamos aquí para que nuestro equipo gane. Cuando no ganas, siempre hay críticas. Eso ya está asumido desde siempre."

Posibles alineaciones Athletic - Barcelona