El 4-4-2 fallido de Pellegrini en San Mamés

El plan se repite, el contexto cambia y el resultado se resiente. Manuel Pellegrini acudió a San Mamés con la misma pizarra que tres días antes había impulsado al Betis hacia una remontada europea histórica frente al Panathinaikos. El 4-4-2 plano, con doble punta activa y extremos abiertos, había ofrecido en Sevilla un despliegue vertical, agresivo y preciso, con presión alta y dominio territorial. Pero en Bilbao emergió otro escenario, con un Athletic intenso, directo y cómodo en intercambios de alta frecuencia, capaz de imponer ritmo desde el inicio y orientar el partido hacia zonas incómodas para el visitante.

El Betis se hizo con la posesión y superó el sesenta por ciento de control de balón, con un volumen elevado de pases y una circulación aparentemente fluida. Sin embargo, el partido transitó por carriles ajenos a ese dominio estadístico. Las cifras avanzadas delimitan el contraste con claridad: apenas 0,47 de xG y ninguna ocasión clara con ese sistema frente a un rival que, con menos balón, generó más peligro, acumuló llegadas al área y convirtió sus ventajas en goles antes del descanso. El control bético careció de profundidad cuando estaba precisamente diseñado para eso y se diluyó en zonas inofensivas.

El matiz en la medular resultó decisivo. La entrada de Marc Roca junto a Amrabat configuró un doble pivote de perfil conservador que separó líneas y redujo la conexión con los cuatro atacantes, que buscaban desesperadamente la conexión lejos de su zona de confort. Las dos puntas presionaron arriba sin respaldo cercano y el equipo quedó partido, con espacios fértiles para las recepciones de Sancet entre líneas. Cada pérdida activó la transición rojiblanca, con Iñaki Williams como acelerador y una lectura precisa de los tiempos y los espacios.

Pellegrini corrigió tras el descanso con la entrada de Fornals, que aportó pausa, giro y último pase, además de un gol de falta que reabrió el encuentro. El Betis ofreció entonces una versión más reconocible, con mayor fluidez y presencia en campo rival, aunque el margen ya exigía una eficacia máxima. San Mamés impuso ritmo, duelos y contexto, tres variables que desactivaron un plan brillante. Pellegrini traicionó a su estilo a raíz de un plan engañoso que le dio resultado tres días antes, pero que no funcionó, esta vez, en La Catedral. El 4-3-3 debe devolverle la esencia al Real Betis.