Caleta-Car y el desgaste internacional del que puede ser el mejor defensor de Carlos Espí

La lesión de Zubeldia le ha abierto a Matarazzo un dilema de esos que retratan una víspera de partido más que cualquier discurso de pizarra. Ante un atacante como Carlos Espí, delantero de gran envergadura, zancada poderosa y una voracidad que le ha llevado a convertirse en una de las irrupciones más llamativas del curso, la Real necesita un central capaz de sostener el choque, hacerse fuerte en el área y no perder de vista ni un segundo balón. En ese tablero, Duje Ćaleta-Car aparece como una pieza casi ideal.

El croata, de 1,93, reúne justamente lo que el duelo parece exigir: altura, contundencia por arriba, capacidad para bloquear remates y un cuerpo preparado para convivir con delanteros que juegan de espaldas y castigan a la mínima concesión. Su perfil encaja con bastante nitidez en la idea de un “anti-Espí”, sobre todo por presencia física y por lectura de esas jugadas en las que el balón queda suspendido un instante antes de decidir medio partido. Además, Jon Martín, pese a su imponente rendimiento y a sus muy prometedoras condiciones, también llega tras un parón de notable carga con la sub-21.

La cuestión reside en el peaje del viaje. Ćaleta-Car regresará este jueves a Zubieta después de su concentración con Croacia en América, donde acumuló 60 minutos y vio una amarilla en el amistoso ante Brasil. No parece una sobreexposición alarmante, aunque sí añade fatiga, menos tiempo de trabajo y una lógica incógnita competitiva a las puertas del encuentro. Ahí aparece, como avanzamos ayer, Aritz Elustondo, un futbolista de oficio, fiable con la pelota y conocedor del contexto, aunque bastante menos dotado para un combate aéreo que amenaza con marcar la tarde en Anoeta.

Matarazzo deberá elegir entre el especialista más apropiado para discutirle el territorio a Espí y la solución más descansada para una cita que no admite demasiadas ventajas. Este jueves, Caleta-Car llegará a Zubieta para demostrarle a Matarazzo si está preparado o necesita un descanso. A veces, un partido empieza por una simple pregunta: ¿priorizar el aspecto físico o las características del jugador?