Valverde, sobre Agirrezabala, Nico Williams, Rincón, Izeta, Navarro, Azpilicueta, Yeray, Sannadi, Djaló, Unai Gómez y el nuevo curso
Rueda de prensa de Ernesto Valverde para hacer balance del primer tramo de pretemporada
Ernesto Valverde ha comparecido ante los medios en el inicio de la temporada 2025-26 para analizar la actualidad del Athletic Club y los retos que afronta el equipo. El técnico rojiblanco ha abordado temas clave como la preparación para la Champions League, la planificación de la plantilla, la incorporación de nuevos miembros al cuerpo técnico y el papel de jugadores como Nico Williams, Robert Navarro o Álvaro Djaló. Con la ambición de repetir el éxito europeo del curso anterior, Valverde ha destacado la importancia de mantener la estabilidad, mejorar aspectos tácticos y afrontar con ilusión una temporada que se presenta exigente.
Inicio de temporada y motivación competitiva
"Pues, hombre, ya es verdad que llevo unas cuantas pretemporadas en el Athletic, en otros equipos. Al final pues siempre tienes como el comienzo, pues no os vamos a engañar, la pretemporada siempre es todo más ligero. Hasta los resultados, bueno, si pierdes pues estás preparando más cosas, si ganas pues bueno, todavía queda tal. Realmente los tiros de verdad empiezan en agosto cuando empieza la Liga, pero bueno, lo que tratamos desde luego es de volver a reiniciarnos y de volver a colocarnos en la posición esa de la necesidad que tenemos porque siempre tenemos necesidad de ganar. No nos vamos a engañar, lo que ha ocurrido ha ocurrido, ya está conseguido y ahora tenemos que ponernos en ese punto en el que sabemos que si nos ponemos, estamos concentrados, trabajamos bien y tenemos necesidad de ganar, pues eso es a lo que tenemos que ir. Y nuestra intención desde luego es, pues bueno, teniendo en cuenta la temporada que hicimos el año pasado, seguir en ese camino, mejorar algunas cosas porque nunca te puedes quedar parado, pero está claro que ganar es complicado, ganar a nuestros rivales y quien los gana a nosotros también lo es y hay que prepararse bien para ello sin pensar demasiado en lo que hay detrás y no pensar más en lo que hay delante."
El listón de la pasada temporada
"Bueno, es una referencia, sin más, es la referencia que tenemos de lo que hicimos el año anterior. Cuando empezamos la temporada pasada teníamos esas dudas de a ver cómo nos íbamos a manejar con otra competición tan exigente como era la Europa League y este año tenemos otra competición que no es la Europa League, vamos a jugar en Europa, pero es en la Champions que es todavía más exigente y a ver cómo lo podemos seguir combinando con la Liga, que es realmente nuestro principal objetivo. Entonces, pues estamos ahí, sabemos que nos hemos manejado bien, pero bueno, es una incertidumbre lo que nos puede venir este año y nuestra intención, desde luego, es seguir en ese camino porque ya hemos demostrado el año anterior que se pueden combinar esas competiciones y además con buenos resultados."
Diferencias entre Europa League y Champions
"Bueno, tenemos que ser claros y más o menos saber también a lo que nos enfrentamos. El año pasado jugábamos la Europa League y teníamos esa perspectiva de que la final era San Mamés y que en la Europa League siempre tienes alguna posibilidad más de poder avanzar. La Champions es más complicado para nosotros porque los rivales son mucho más potentes, son más fuertes. Hay alguna ventaja que es que la Europa League se jugaba los jueves y de jueves a domingo siempre es un problema más, sobre todo para el post después de jugar en Europa. En este caso juegas antes, parece que siempre tienes un poco más margen, pero los rivales son mucho más fuertes, son mucho más duros. Tuve la experiencia aquí, lo vimos todos hace 10 años cuando jugamos en Champions que es complicado. Es difícil porque se juega a un ritmo sensiblemente mejor, más alto, a un nivel técnico mucho más alto y desde el punto de vista físico, desde el punto de vista táctico, técnico, los equipos no sabes cómo, pero según se va avanzando la competición siempre llegan a las semifinales, los cuartos, siempre llegan a las semifinales. Casi siempre los mismos equipos, siempre hay alguna pequeña sorpresa, pero eso te hace ver que los equipos se lo toman todo muy en serio y vamos a ver nosotros cómo nos desenvolvemos ahí. Tenemos ilusión, desde luego."
Planificación de la plantilla en defensa
"Bueno, es cierto que ahí estamos. El año pasado nos manejamos con cuatro centrales y este año pues bueno, estamos expectantes un poco a ver qué es lo que ocurre, pero con el tema de Yeray y luego pues si tenemos que incorporar un jugador o no, a ver cómo nos manejamos. Ahora mismo estamos un poco justos. Es cierto que tenemos la posibilidad de que Yuri y Lekue también puedan jugar en esa posición, pero bueno, vamos a ver. Todavía queda mercado por delante."
Desconexión durante el verano y gestión del ruido mediático
"Te vas acostumbrando también a que haya ruido alrededor de cosas que puedan suceder en el equipo, como en el caso de Nico, estas cosas, y luego las diversas incidencias que pueden suceder, de que un jugador pueda salir, de que alguien pueda entrar. Comparado con otros equipos, en el Athletic no hay muchos movimientos en verano. Hemos incorporado a Robert, el resto son jugadores que nos estaban cedidos. De momento estamos así. Desconectas realmente, pero es verdad que siempre tienes que estar conectado. Tienes que venir aquí de vez en cuando a ver cómo van las cosas. Estás siempre conectado con Miquel y en ese sentido permaneces al día de lo que va ocurriendo."
Decisión sobre la cesión de Julen Aguirrezabala
"Yo creo que era una cuestión que Julen tenía por contrato, que podía salir cedido si él lo decidía. Él pensaba que era el momento. Incluso si no fuera así, teniendo en cuenta lo que nos aporta Julen y que él pensaba que era el momento de dar ese paso, y posiblemente yo lo vea parecido, es una buena decisión. Luego recuperamos a Álex Padilla, que ya demostró el año pasado que está a buen nivel. Tenemos a Mikel Santos. Pensamos que es bueno para todos. Fue una decisión suya y evidentemente la respetamos. Se lo ha ganado y le deseamos lo mejor. No sabemos qué puede parar el futuro."
Lo que se hizo bien la temporada anterior
"Lo que se hizo muy bien el año pasado fue que vino otro entrenador. Según vas jugando contra esos equipos, siempre intentas cambiar determinadas cuestiones para que vaya mejor. Ahora mismo me doy cuenta que no tiene nada que ver los equipos contra los que jugamos y la preparación de los entrenadores rivales con respecto a lo que ocurría hace 10 años, 6 o 20. Ahora hay cosas que se hacen diferentes. Hay equipos que ya adquieren una forma de jugar determinada, sacando el juego desde atrás de una forma diferente. Tienes que estar reciclando permanentemente y dar una respuesta a todo eso dentro del estilo que tienes. El grueso de lo que hacemos va a seguir siendo parecido, pero tenemos que ir afinando en determinadas cosas porque nos tenemos que actualizar con respecto a los rivales que tenemos. Hay cosas finas que dentro de la buena temporada del año pasado siempre quieres hacerlo un poco mejor."
Situación de Nico en el mercado y su continuidad
"Lo que nos enseña este mercado de jugadores y clubes del verano es que hay muchas cosas que salen en la prensa continuamente pero que al final nunca sabes qué va a ocurrir. Desde luego no me paraba a pensar si iba a estar este jugador en este caso o otro, porque al final ni siquiera sé yo lo que va a ocurrir de aquí al 31 de agosto en nuestro equipo, que es posiblemente el equipo de Primera División que menos cambios tiene, para pensar en cualquier otro. Estaba un poco como el año pasado, es verdad que puedes pensar que puedes perder un jugador, pero sin ningún drama, porque no sabías qué iba a ocurrir. Al final Nico continúa, estamos encantados con esa decisión, contentos de tenerlo aquí con nosotros y esperamos lo mejor. Todo eso está muy bien, mucho ruido, pero ahora hay que aparcarlo, hay que ir al trabajo y a poner las pilas."
Futuro de Rincón
"De momento está con nosotros, ha hecho una gran temporada, es un buen jugador y nosotros también contamos con él. Así está la cosa."
Juventud y experiencia en el centro del campo
"Yo creo que eso lo tenemos que valorar en función del rendimiento que tengan estos jugadores y de lo que veamos y de las posibilidades que tengamos. Son jugadores que han aprovechado muy bien la cesión al Mirandés, han jugado de continuo, además con un gran rendimiento, con una gran temporada colectiva. Vamos a ver qué es lo mejor para ellos, si vemos la perspectiva de que puedan tener más minutos, de que podrían tener en otro sitio, pero en principio son jugadores de futuro para el club. En función de lo que ocurra, tomaremos una decisión o no, pero en principio están con nosotros, como los demás, y con la idea de participar en esta pretemporada."
Plan con Izeta y jugadores jóvenes
"No sé lo que va a ocurrir mañana, vamos a pensar en diciembre. No lo sé, él viene aquí. Hacemos un corte y pega de la respuesta anterior, porque estamos en el mismo equipo que Hugo y que Unai Egiluz. Ha hecho una gran temporada, vamos a ver la posición en la que puede jugar, cómo va participando y luego ya veremos. No pienso mucho más allá."
Encaje de Robert Navarro en el ataque
"Es un jugador que ha venido bien preparado, se le ve que está suelto. Tarda poco tiempo en coger la forma y puede jugar en varias posiciones. Es un jugador de dentro, pero tiene velocidad para jugar por fuera, tiene regate y se enfrenta al rival. Esperamos que nos aporte muchas cosas. Vamos a ver que esa versatilidad la vamos a ir probando durante la temporada, ver dónde se encuentra él mejor, dónde tenemos más necesidad. Es una buena incorporación para nosotros."
Sobre Azpilicueta y posibles fichajes
"Es también lo de las ruedas de prensa, pero no es esto para hablar de nombres que puedan venir o no. Es una cuestión del club. Yo soy una parte del club y si tengo que dar una opinión de Azpilicueta o del que sea, no tiene equipo. No me meto en ningún jardín. Si tengo que dar una opinión de un jugador, lo diré dentro, en función de las necesidades que tengamos."
Apoyo a Yeray en una situación complicada
"Queremos ayudarle y darle nuestro apoyo. Es una cuestión que no queremos comentar nada porque está en curso y esperamos lo mejor para nosotros y para él."
Elección de rivales de pretemporada
"El año pasado también jugamos con rivales como el Stuttgart, el Sporting de Portugal, que estaban en Champions. También son rivales que quieren jugar contra nosotros. Son rivales de mucho nivel y queremos probarnos también, sabiendo que es pronto y que realmente son partidos de preparación. Es bueno para valorarnos a nosotros y para ver cómo estamos ante rivales de esa categoría."
Qué considera una buena temporada
"Con mantener el puesto. Eso es lo primero. Mantener el puesto para un entrenador es una victoria. Ya que le hemos cogido el gusto de estar en Europa, podríamos repetir. Pero para eso hay que trabajar mucho, empujar mucho y vamos a ver si somos capaces de llegar hasta el final."
Mejorar contra rivales que se encierran
"Con el Liverpool y con el Arsenal no creo que nos esperen muy atrás. A lo largo de la temporada hay muchos partidos y es verdad que lo que mencionas es cierto. Jugadores que se manejan bien entre líneas, que tienen un buen juego interior, que se mueven bien sin espacios. Como hay tantos tipos de partidos, Robert es un jugador que nos puede ayudar. Los rivales también nos conocen, saben que con cierto espacio nos manejamos bien y tenemos que tener recursos para todos. Lo que hablaba antes de mejorar determinadas cosas, puede ser una de ellas."
Número ideal de jugadores en plantilla
"Generalmente nos hemos manejado con 21 jugadores de campo más los porteros, o 22, o 20, 21, 22. Yo hablo siempre de jugadores de campo, luego más los porteros. Pero más o menos nos manejamos por ahí. Desde luego de 25 no podemos pasar porque tenemos que descartar alguno. Lo máximo sería 23 más 2, pero con el tiempo se me va olvidando los con los que estábamos. Pero creo que eran 21 más 2, o 22 más 2, no lo sé. Pero por ahí tendría que ser, yo creo. O 20 más 2. Pero siempre somos un equipo que intenta tirar luego del B si hay algún problema."
Expectativas con Maroan Sannadi esta temporada
"Hombre, sí lo esperamos, vamos a ver cómo va entrando. Es un jugador que no es como Robert Navarro o como otros jugadores más ligeros que siempre se ponen en forma más rápido. Con la envergadura que tiene siempre son jugadores que les cuesta un poco más y le tenemos que ir ayudando en ese sentido. Ahora va a tener más margen para estar con nosotros. El año pasado entró directamente en competición y esperamos que las cosas buenas que mostró el año pasado las haga más grandes, más visibles y que nos ayude todavía más."
Estabilidad en la plantilla del Athletic
"Una de las cosas buenas que tiene el Athletic con respecto al resto de equipos es que hay una gran estabilidad en el tema de las plantillas. Esos cambios que hay en pretemporada aquí no hay tantos, aquí nos aburrimos más afortunadamente. Eso significa que no hay tantos cambios, aunque con lo de Nico no nos aburrimos mucho. Pero tener esa continuidad en el equipo para mí es bueno porque es verdad que nos conocemos todos, hasta los problemas que tenemos, pero hace que haya muchas cosas que de un año para otro puedas incidir en otras porque hay algunas que ya son conocidas, no volver sobre las anteriores. En ese sentido, me pongo en la piel del Girona el año pasado que entró en Champions y tuvo una variación de jugadores importantes. Le quitan jugadores importantes y eso luego siempre se nota. En nuestro caso no es así. No sé si es la mejor plantilla, para mí la mejor plantilla siempre es la que tengo en ese momento porque es la que tengo que trabajar y es la mejor que podemos tener. Vamos a ver si podemos ser todavía mejores."
Expectativas con Álvaro Djaló
"Hombre, esperamos lo mejor. Es verdad que el año pasado fue un cambio importante para él porque vino aquí y encima cuando vienes siendo un fichaje siempre tienes una carga de presión encima importante ante la que tienes que responder. También es verdad que venía de un equipo en el que era difícil entrar dentro de lo que es no solo el once sino entre los jugadores que más o menos van entrando regularmente. Tuvo que adaptarse y no fue una temporada fácil para él. Al final tenemos que tomar decisiones en cuanto a los jugadores que van entrando. Es cierto que él empezó entrando más, luego menos. ¿Qué te puedo decir? Esperamos que este año sea mucho mejor para él."
Sin equipoPosible reconversión de Unai Gómez al lateral
"Es una posibilidad que siempe hemos tenido ahí. No sé si la utilizaremos este año o no en función de las necesidades que tengamos, pero es una posibilidad para él y para el futuro. Es un jugador versátil que puede jugar en varias posiciones. Es cierto que nos da trabajo, incluso hasta jugó el año pasado delantero-centro en algún partido. Esa versatilidad lejos de ser un hándicap puede ser una ventaja para él."
Tomy Gavaldá
CEO y redactorCEO y administrador de FutbolFantasy.com desde 2011. Programador informático y desarrollador de aplicaciones multiplataforma. Redactor jefe, community manager y streamer.