Valverde analiza la derrota, la eliminación y la lesión de Prados

El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, ha atendido a los medios de comunicación este juevespor la noche, durante la rueda de prensa posterior al partido contra el Manchester United, correspondiente a la vuelta de las semifinales de la UEFA Europa League, que se disputó en el Estadio de Old Trafford.

Sensación tras el partido y los últimos minutos
"Ya, es verdad, pero hay que tener en cuenta que los partidos duran 90 minutos y hay que estar en pie hasta el final, y mucho más con equipos que no te van a perdonar. Entonces, es cierto que ahora todo se ve a través del resultado, es contundente, cuando les hemos tenido por momentos ahí metidos en el área y cerca de poder empatar o empujando para meternos en la eliminatoria, intentando conseguir el 0-2, porque ya habíamos conseguido lo más difícil, que era marcar el primer gol y adelantarnos. Luego, sobre todo en los últimos diez minutos, hemos estado muy mal, muy mal, porque entiendo que hemos tenido ese momento de debilidad, de lo que estábamos buscando toda la temporada. Nos han hecho un gol, pero de lo que se trata es de mantenerte en el partido y ahí es donde hemos estado fatal. Nos han hecho tres goles más y ahora parece que la eliminatoria ha sido un paseo, cuando todos sabemos —bueno, todos no, los que estamos dentro— que eso no ha sido así, ni en la ida ni en la vuelta. Felicitamos al United, sabemos que la eliminatoria ha estado mucho más igualada de lo que dice el resultado, pero nosotros tenemos que revisar eso. No podemos conceder esos últimos diez minutos para el jolgorio de la gente, y mucho menos de los contrarios."

Estado del vestuario y aprendizaje del partido
"Desde que empezó esta competición teníamos la ilusión de poder llegar a la final. Parecía desde el inicio que simplemente por tener la final en Bilbao ya teníamos que estar allí, pero era una ilusión que teníamos, ir paso a paso. Hemos hecho una gran competición, pero en momentos determinados, con equipos tan fuertes, no puedes conceder nada. Nosotros hemos concedido tanto en la ida, cuando estábamos para ganar el partido y, sin embargo, ellos fueron contundentes con nosotros, como ahora en la vuelta. Ciertamente teníamos la cuesta arriba, pero lo teníamos que intentar hasta el final. Lo que no queríamos era marcharnos con esta desventaja. Evidentemente se aprende de todo. Para muchos jugadores era la primera vez que jugaban en Europa después de tiempo sin estar en esta competición y, a base de estas cosas, también se aprende. Tenemos que continuar."

Balance general de la participación en Europa
"La realidad es que para nosotros es un gran éxito poder disputar, después de tanto tiempo sin estar en Europa, una semifinal. Ya el poder disputarla es un hecho en sí. Lo que pasa es que cuando estás aquí, lo que quieres es más, y lo que quieres es llegar a la final. Obviamente, ahora tengo la sensación del final del partido, pero la verdad es que hemos hecho una gran competición desde el inicio y eso es lo que a mí me fastidia un poco, que por diez minutos nos quedamos con una sensación agridulce, cuando tendríamos que estar todos mucho más contentos. Me queda ese sabor de que en esta eliminatoria nosotros hemos podido hacer mucho más. Pero claro, hay que tener en cuenta también que el rival es bueno, que el rival tiene grandes jugadores, que son resolutivos y que cuando han tenido que machacarnos y ser contundentes en el área, lo han hecho. Y eso hay que felicitarles."

Impacto emocional de la eliminación y futuro inmediato
"No, hombre, está claro. Todas las eliminaciones siempre son dolorosas, porque tienes esa ilusión por continuar, pero al final la Copa solo la va a ganar uno. Nosotros tenemos ahí todavía retos importantes en esta Liga para poder conseguir. El domingo tenemos un partido importantísimo y queremos intentar mantener nuestra posición, cuartos, porque queremos jugar en la Champions la temporada que viene, si es posible."

Orgullo por el rendimiento del equipo y de la afición
"Ahora mismo estoy un poco tocado por la situación del final del partido, que no me ha gustado, porque en diez minutos ha parecido que el partido era otra cosa, cuando no ha sido así. Pero ese partido también hay que jugarlo, esos diez minutos también cuentan y hay que tenerlos en cuenta. Nosotros sí creo que estamos contentos con lo que hemos hecho este año y con lo que hemos hecho en estos dos partidos, a pesar de las dificultades. Y, desde luego, lo de la gente nuestra es impresionante. Lo que nos transmiten, lo que transmiten no solo a nosotros, sino a todos los que estaban aquí del United, para saber qué tipo de afición tenemos. Además, es nuestra razón de ser. Al fin y al cabo, lo hacemos todo por ellos. Lo más importante para nosotros es que, cuando estamos todos juntos, somos un equipo muy difícil de batir para cualquier rival, a pesar de que tengan jugadores y sean equipos tan grandes como el United."

Reacción al gol del empate y consecuencias
"Hay una parte que yo entiendo. Hemos tenido siempre una gran ilusión por esta final y estábamos viendo con ese gol que se nos escapaba de las manos. Pero eso es una parte más del fútbol. Muchas veces te meten un gol y tienes que reponerte. Ahí es donde creo que hemos, no bajado los brazos, pero sí empezado a perder las posiciones, perder nuestra presión, perder esas situaciones que al final han hecho que el partido se nos vaya. Cuando teníamos el empate, teníamos que intentar conseguir ese segundo gol y mantenernos fuertes. Evidentemente han salido Diallo y los que estaban antes, Garnacho… son todos buenos, pero es el momento en el que hemos acusado demasiado ese golpe."

La exigencia del calendario europeo
"Hombre, si queremos jugar y participar en Europa, eso es así. Los equipos que están en Champions, en Europa League, en Conference, al final tienen que estar jugando de manera continua y eso te exige un nivel de concentración y de focalización de los objetivos muy grandes. Nosotros no somos un equipo como el United o como los clásicos de la Champions, que pueden jugar determinados partidos al 70% y con la calidad que tienen te los pueden sacar. Nosotros somos un equipo que tiene que apretar mucho, correr mucho, pelear mucho, estar muy junto. Eso tiene una exigencia alta desde el punto de vista físico —ya lo estamos viendo con jugadores lesionados, aunque le pasa a todos— y también desde el punto de vista mental. Pero eso es lo que queríamos, eso es lo que queremos y no nos vamos a quejar. Claro que hay muchos partidos, pero es lo que hay."

Claves de la eliminatoria y expulsión del partido de ida
"Sin duda, sin duda la clave de la eliminatoria ha estado ahí. En que nosotros convirtiéramos algún gol al principio y en que perdiéramos, no digo ya la situación del penalti, sino que perdiéramos a un jugador tanto tiempo. Eso nos obligó y trajimos un resultado muy malo que nos ha condicionado mucho. Pudimos haber venido aquí con un resultado adverso pero ajustado, y habríamos estado más cerca. Pero hubo un momento en que tuvimos que quemar las naves, ir todos muy altos para intentar marcar ese segundo gol, y nos han penalizado. El primer partido ha sido decisivo."

Reflexión sobre lo ganado esta temporada
"Yo creo que siempre es perder, o casi siempre. Ganar una copa o una semifinal, ganas dos veces o tres. Pero en mi vida —supongo que otros han ganado más— siempre me ha pasado que cuando estás muchos años en el fútbol, siempre pierdes más de lo que ganas. Pero en el fondo no pierdes, porque nosotros trabajamos para el largo plazo, para crear algo que con el tiempo se pueda mantener. Intentar que tu equipo tenga cierto estilo, que conecte con la gente, que les guste a los jugadores… algo de eso que nos pueda ayudar no solo por este partido, que igual se nos ha escapado por detalles o la eliminatoria, sino que a lo largo del tiempo eso pueda perdurar. Vamos a ver si podemos conseguir en estos cuatro partidos que quedan el poder llegar y hacer que esto sea todavía más bonito."

Estado físico de Prados
"Tiene un golpe muy fuerte, creo que en la tibia, con una herida profunda. No lo sé, es lo que he visto. Tenemos que hacer pruebas, pero sí es complicado."

MED

Beñat Prados

Athletic

España

24 años (08/02/2001)

Perfil

Posible expulsión por la entrada a Prados
"La verdad es que no la he visto. Cuando le he visto luego quejarse tanto —Prado no es un jugador que se queje mucho— y luego evidentemente tenía un golpe fuerte. No sé cómo ha sido la jugada y si podía haber sido expulsión. Tampoco la han revisado. Creo que la jugada ha seguido bastante tiempo. No lo sé, no puedo decir nada de eso."

Consecuencia directa de la jugada en el empate
"Yo lo veo todo a favor del Athletic y todo en contra del Manchester. Todas las jugadas que han sido polémicas, el árbitro se ha equivocado, y todas eran a favor nuestro. Y las que eran en contra, mal arbitradas. No sé exactamente qué ha ocurrido, pero es verdad que ha sido la jugada del gol. No sé si se podría haber revisado o no. Ya lo miraré por la televisión."

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