En medio de la polémica por su renovación, regala a Muniain el gol que lleva al Athletic a la última eliminatoria de acceso a la Liga Europa
El Athletic se ha convulsionado y deprimido en los últimos tiempos pendiente del porvenir de Fernando Llorente, que cada día parece más fuera que dentro del club. Necesitaba el delantero un partido para olvidar el tsunami de su continuidad y centrarse en el fútbol.
La de Koprivnica era la oportunidad perfecta. No tenía en las gradas a un público dispuesto a juzgarle, como le pasó en el partido de ida en San Mamés, cuando recibió pitos, aunque más aplausos. El riojano afrontó el choque como si no pasara nada y demostró que es el líder de este equipo. La primera vez que entró en contacto con la pelota firmó una jugada redonda. Rompió el fuera de juego, se presentó ante el portero y, solidario, regaló el gol a Muniain. Un tanto de oro para el club y su economía. Sin él, los rojiblancos no estarían hoy en el sorteo de la última eliminatoria de acceso a la Liga Europa. A final de campaña habrá que echar cuentas, pero la exitosa temporada europea dejó el pasado año cerca de 15 millones de euros en las arcas de Ibaigane.
Antes de que apareciera el riojano, los rojiblancos las habían pasado moradas. Al Slaven le bastó con embestir con más corazón que juego para meter en un lío al Athletic. Los croatas no engañaron a nadie. Su entrenador, Roy Ferencina, había anunciado su táctica la víspera. Salir con fiereza en busca de un gol en los primeros quince minutos. Tuvieron que esperar algo más, hasta el 27, pero lo lograron. Fue el justo castigo para un equipo rojiblanco expuesto a la furia de un equipo local con la mirada fija en la portería rojiblanca.
Equipo desconocido
Los de Bielsa se esforzaban por mantener la calma, pero la terquedad del Slovan lo hacía imposible. El Athletic era un equipo desconocido y empeñado en colocarse al borde del precipicio. De repente, el miedo invadió a los cincuenta hinchas rojiblancos que acompañaron al equipo hasta el Gradski Stadiom. No entendían como se podía llegar al descanso con el alma en vilo tras quedar claro en Bilbao que su grupo es muy superior a los balcánicos.
La explicación hay que encontrarla en que el Athletic pasó de ser un equipo vigoroso en San Mamés a un grupo demacrado en Koprivnica. Los rojiblancos jugaron con el freno de mano echado, sin controlar en ningún momento el partido y a merced en todo momento de un rival más intenso y más metido en el partido. La sensación que dieron muchos jugadores rojiblancos es que se tomaron el choque como un amistoso más de la pretemporada. Un pequeño campo con solo una tribuna no ayuda a motivarse a un grupo que ha pasado por los templos del Manchester United, Schalke y Sporting de Portugal.
El sesteo fue un pésimo consejero para los rojiblancos en la primera parte. Iturraspe no entró en juego. Pedía el balón, pero los de atrás se empeñaban en mandarlo arriba de inmediato. Cuando el de Abadiño no entra en contacto con la pelota, el Athletic adelgaza.
Mansedumbre
A consecuencia de su decisión de quitarse la pelota a las primeras de cambio y del empuje croata el Athletic fue un grupo que se dejó dominar con mansedumbre, De repente, se vieron a un gol de la eliminación. Y gracias pueden dar por no haberlo encajado porque los de Ferencina crearon media docena de ocasiones de envergadura en ese periodo, entre ellas un poste de Puric.
El Athletic no había interiorizado el mensaje de Bielsa en la víspera, nada de descuidos prematuros y de tomarse el partido con aires de superioridad. El entrenador quería protegerse del mamporro que se le venía encima y movió el banquillo. Los dos jugadores más afilados, Llorente y Muniain, saltaron al campo. También saltó en el triple cambio del descanso el exquisito Galarreta.
Llorente, en el ojo del huracán y sometido a juicio por la hinchada, habló con Claudio Vivas, ayudante de Bielsa, poco antes del inicio de la segunda parte. Busca romperles al fuera de juego le decía el ayudante de Bielsa mientras gesticulaba a su lado sobre el terreno. La táctica salió a la primera. Susaeta lanzó al delantero, que se presentó ante el portero y, generoso, cedió el gol a Muniain.
Sustituciones
Cuando se pone a hacer cambios, Bielsa no se limita al puesto por puesto. Ayer metió en la segunda parte a Iturraspe de central. Su conexión con Ruiz de Galarreta permitió por fin a los rojiblancos sacar el balón con criterio. Con las sustituciones, el equipo tomó cuerpo. El Slaven se vio por primera vez arrinconado. Las ocasiones comenzaron a caer por fin en el saco rojiblanco. Un penalti no señalado a Llorente, una disparo de Isma López...
¿Eliminatoria resuelta? Nada de eso. Una afortunada jugada local, con tiro que rebotó en Iraola, superó a Iraizoz, que nuevamente dejó la sensación de que podía haber hecho más. Los croatas aprovecharon sus últimos alientos para apretar de nuevo al Athletic, que debe de agradecer que el horroroso Danny Makkelie se tragara un penalti por mano de Iturraspe en el minuto 88.
Pero la clasificación ya estaba lograda. Gracias a que cuando el equipo aflojó, salió Llorente al rescate, omnipresente en las jugadas de ataque. ¿Su último servicio al club? Urrutia y él tienen la palabra. “Llorente presidente” cantaban tres hinchas al acabar el partido.
Ficha técnica:
2.- NK Slaven: Rodic; Kokalovic, Glavica, Bubnjic; Puric, Canadija (Grgic, min.74), Batarelo (Gregurina, min.66), Maras; Rak; Bucic y Delic (Vugrinec, min.58).
1.- Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Gurpegui, Ekiza (Ruiz de Galarreta, min.46), Íñigo Pérez; Iturraspe; Ibai Gómez (Muniain, min.46), Toquero (Llorente, min.46), De Marcos, Isma López; y Susaeta.
Goles: 1-0, min.27: Maras. 1-1, min.47: Muniain. 2-1, min.68: Gregurina.
Árbitro: Danny Makkelie (Holanda). Mostró tarjetas amarillas a Puric, Canadija y Maras, del Slaven; y a Iturraspe, De Marcos, Susaeta e Íñigo Pérez, del Athletic.
http://www.canalathletic.com/noticias/2012-08-09/lazczanocronica-201208092105.html